Prima di arrivare sulla Terra, l'energia solare attraversa lo spazio che divide il nostro pianeta dal Sole, viene filtrata dall'atmosfera e nel tragitto perde una parte non trascurabile del suo potenziale. La possibilità di raccoglierla e spedirla al suolo prima che tale potenziale vada perduto è una teoria in circolazione da decenni, ma la prima applicazione concreta si vedrà solo nel 2016 quando Pacific Gas & Electric metterà in funzione il primo, vero impianto di energia solare "spaziale" in California.